Politieke Boeken

'Mijn hartstocht gaat altijd uit naar het verhaal zelf, en wat dat betreft is dit boek het spannendste dat ik ooit heb geschreven' Annejet van der Zijl. Na met veel succes de mens achter 'schaduwkoningin' Annie M.G. Schmidt achterhaald te hebben, waagt Van der Zijl zich nu aan een zoektocht naar de waarheid achter de mythe Bernhard. Vijf jaar lang werkte ze als een archeologe, op zoek naar een met allerlei dwaalsporen en ingenieuze afleidingsmanoeuvres omgeven farao. Het resultaat is een verhaal van faustiaanse allure. Een astmatisch gepest jongetje met louter onvoldoendes voor sport, dat zich wist te transformeren tot het summum van mannelijkheid: een geallieerde oorlogsheld met een heel volk aan zijn voeten. De ogenschijnlijk ongrijpbare Bernhard betaalde wel een prijs voor keuzes die hij maakte, en als er iets is wat dit boek duidelijk maakt, dan is het wel dat hij veel minder dan hij deed voorkomen de regisseur is geweest van zijn eigen leven.

Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog werden Groot-Brittannië, Duitsland en Rusland geregeerd door drie neven: koning George V, keizer Wilhelm II en de laatste tsaar Nicolaas II. Zij stonden aan het roer van Europa toen de oorlog uitbrak die een einde zou maken aan de macht van de grote dynastieën. Op even subtiele als overtuigende wijze vertelt Miranda Carter in dit boek het verhaal van een kleine, glamoureuze, in zichzelf gekeerde elite die wanhopig probeerde de politieke controle over Europa te behouden. Zij schetst een briljant portret van de beschadigde, verwaande Wilhelm, de stille, koppige Nicolaas en de gretige, dienstbare George. Op basis van de correspondentie tussen de neven en vele andere bronnen geeft zij een kleurrijk beeld van hun levens, zwakheden en obsessies.

Het toekomstige staatshoofd van Nederland is een man. Familie en vrienden noemen hem Alexander. Maar wie is hij? Hoe lang heeft hij geworsteld met zijn lot? Met wie is hij bevriend? Wie zijn de mensen achter de schermen, de ‘makers’ van de nieuwe koning? Wat doen zij? Hoe hebben zij bijgedragen aan de vorming van de man die de hoge standaard van zijn moeder als voorland heeft? Wat zijn de contouren van zijn koningschap? In dit boek schetsen Jan Hoedeman en Remco Meijer op basis van honderd interviews Alexanders ontwikkeling van prins tot koning. Door hun uitgebreide netwerk kregen zij toegang tot gesprekspartners die exclusief hun medewerking verleenden. Daardoor zijn ze in staat minutieuze reconstructies te maken, met tal van nieuwe feiten en inzichten, zoals over de aanloop naar het IOC-lidmaatschap van de prins, zijn opleiding tot koning en de verloving met Máxima Zorreguieta.

We gaan er als vanzelfsprekend van uit dat ieder van ons een identiteit heeft, maar als ons op de man of vrouw af wordt gevraagd wie we dan wel zijn, weten we het opeens niet meer zo goed. We noemen onze naam, maar wat zegt die eigenlijk? We vertellen ons beroep, maar is dat wel zo relevant? We beginnen over onze afkomst, maar doet die er nog toe? Onze identiteit lijkt te bestaan, maar vervluchtigt in een wereld waarin iedereen op internet een nickname heeft, een jobhopper is of een wereldburger wil zijn. Dus wordt het tijd voor grondige overpeinzingen – van jonge filosofen als Stine Jensen en Rob Wijnberg. We ontlenen ons ‘ik’ aan allerlei heel concrete dingen: aan ons lichaam, onze liefdes, ons lijden, ons verleden, ons seksuele leven, onze behoefte aan erkenning en de groep waartoe we behoren. En aan grote denkers die de mens geprobeerd hebben te definiëren. Jensen en Wijnberg blikken terug op die geschiedenis en voegen er hun eigentijdse visie aan toe. Met Dus ik ben leveren ze een beeld van onze identiteit waarmee we waarlijk voort kunnen.